Henry Dhavernas

Henry Dhavernas est né le 10 mai 1912. Inspecteur des Finances, membre du cabinet du ministre des Affaires étrangères Paul Baudouin, il devient après la déclaration de guerre de 1939 commissaire général par intérim des Scouts de France, avant de fonder, le 25 juillet 1940, l’association des Compagnons de France.

Les bases du nouveau mouvement sont établies le 4 août 1940 par la charte de Randan : dans le respect du pluralisme, encadrer en zone libre, sous la tutelle du secrétariat général de la Jeunesse, les jeunes volontaires de 15 à 19 ans, dans le double but de reconstruction matérielle de la France et de réformation morale de la jeunesse.

Le Centre national des Compagnons de France, installé dans un premier temps à Vichy, rejoint Lyon à l'automne 1940, puis s'installe au château de Crépieux-la-Pape en 1942. La direction du mouvement est assurée par la maîtrise nationale dirigée par le Chef Compagnon assisté d'un Second Maître et des chefs des services. Les unités de base du mouvement sont des compagnies autonomes (chantiers) et des compagnies normales (cités), regroupées en pays et provinces dirigées par une maîtrise. Les Compagnons comprendront au maximum 35 000 membres dont une branche féminine, les Compagnes de France, créée en mai 1942.

En février 1941, contesté dans sa direction du mouvement, Henry Dhavernas doit démissionner, remplacé par le commandant Guillaume de Tournemire, officier formé au Maroc, qui est élu Chef Compagnon le 18 mai 1941.

Henry Dhavernas s'engage ensuite dans l'armée d'Afrique avant d'être détaché dans la VIIIe armée britannique. Il participe notamment à la campagne d'Italie, puis, démobilisé en 1947, retourne à la vie civile.

Il est décédé le 10 février 2009.

Dons de Henry Dhavernas aux Archives nationales (2002, 2004, 2006).