Joseph Barthélemy

Après des études de droit, Joseph Barthélemy (1874-1945) obtient son doctorat en 1899 et devient professeur de droit aux facultés de Paris, Lille, Aix et Montpellier. Après la Première Guerre mondiale, il s’engage en politique. En 1919, il est élu député du Gers sur la liste du Bloc national, puis réélu en 1924 sous l’étiquette de la Gauche républicaine. Battu en 1928, il est à nouveau mis en échec aux élections de 1936 et s’oppose vigoureusement au Front populaire. En 1938, il publie dans un article farouchement munichois, qui sera utilisé par les services de propagande de Goebbels. Proche du Maréchal, il prend la suite de Raphaël Alibert en janvier 1941 comme garde des Sceaux et ministre de la Justice et joue un rôle essentiel dans l’activation des poursuites contre les communistes et les francs-maçons, réclamant de la part des magistrats une dévotion totale au régime. En mai 1941, Joseph Barthélemy fait partie des ministres opposés à la ratification des protocoles de Paris envisageant une collaboration militaire entre la France et l’Allemagne. Hostile au procès de Riom par voie de justice ordinaire, il signe avec Darlan un décret suspendant le procès en avril 1942. Maintenu à son poste par Pierre Laval quelques jours plus tard, il demeure l’un des rares membres du Gouvernement à conserver la confiance du Maréchal. En novembre 1942, lorsque les Allemands exigent l’entrée en guerre de la France contre les États-Unis, il fournit à Pierre Laval l’argument juridique qui lui permet de rejeter la demande de l’occupant. Sous la pression allemande, Joseph Barthélemy est écarté du Gouvernement le 26 mars 1943 au profit de Maurice Gabolde. Arrêté en août 1944, il meurt avant sa comparution devant la Haute Cour.

Don de Jean Barthélemy au Comité d'histoire de la Deuxième Guerre mondiale.