Theunis, Georges

Georges Theunis, afkomstig uit de Luikse burgerij, was gedurende zijn hele leven afwisselend actief in de zakenwereld en de politiek. Theunis cumuleerde daarbij heel wat functies als administrateur en voorzitter van beheerraden, onder meer in de Société Générale en haar aanverwante groepen en bedrijven. Als ingenieur gespecialiseerd in elektriciteit werkte hij eerst voor Empain (1898) en ACEC (1904). Na de Eerste Wereldoorlog, die hij belast met taken van de Belgische regering deels in London doorbracht, was hij o.a. Belgisch onderhandelaar bij de commissie voor de herstelbetalingen (1919). Theunis leidde tweemaal een regering (1921-1925 en 1934-1935). Hij was minister van Financiën (1920-1925) en Landsverdediging (1932), evenals gecoöpteerd senator (1925-1926) en minister van Staat (1925). Tijdens het interbellum vervulde hij mandaten in verschillende technische comités, internationale organisaties en organen van de Volkenbond. Gedurende de Tweede Wereldoorlog werkte Theunis in de VS als buitengewoon ambassadeur met bijzondere opdracht (1939-1944). Hij bekleedde daarnaast vanaf 1926 functies binnen de Nationale Bank van België, als regent (1935) en gouverneur (1941-1944). Hij was ook o.a. voorzitter van de Association des Patrons et Ingénieurs Catholiques (1931-1945) en van de Federatie der Katholieke Werkgevers (1935-1945), lid van het Katholiek Verbond van België (1934), onderdirecteur van de financieraad van de Katholieke Universiteit Leuven (1925-1966), voorzitter van het Centraal Bureau voor de Kleine Spaarders (1941-1944), … Na de Tweede Wereldoorlog keerde Theunis terug naar de zakenwereld. Hij wijdde zich in de laatste decennia van zijn leven eveneens aan het mecenaat en de patronage van verschillende sociale en culturele organisaties.