Leemans, Victor

Victor Leemans werd in 1936 lid van de Arbeidsorde, een corporatistische vakbeweging gesticht door REX en VNV. Daarvoor was hij actief geweest bij het Vlaamsnationalistische weekblad Jong Dietschland (1927-1933). Tijdens de bezetting zou Leemans carrière maken als ambtenaar; hij werd secretaris-generaal van het ministerie van Volksgezondheid en Voedselvoorziening, secretaris-generaal van Economische Zaken en adjunct commissaris-generaal voor het Commissariaat voor ’s Lands Wederopbouw. Na de bevrijding werd Leemans geïnterneerd en werd een onderzoek naar hem gevoerd wegens economische en politieke collaboratie, maar de zaak werd in 1948 zonder gevolg geklasseerd. Na de oorlog werd Leemans eerst publicist, o.a. in het Tijdschrift voor Philosophie, Kultuurleven en De Standaard; hij werkte ook voor de katholieke patronale organisatie Landelijk Algemeen Christelijk Verbond van Werkgevers. Hij begon als katholiek politicus zijn politieke loopbaan in 1949, in het kader van de ‘verruimingsoperatie’ van de CVP. Leemans werd o.a. senator (1949), voorzitter van de Europese Commissie voor Energie, Onderzoek en Atoomvraagstukken (1958), voorzitter van de CVP-senaatsfractie (1964) en zelfs voorzitter van het Europees Parlement (1965-1966).