Ostfriesische Landschaft

Die Übernahme des Landschaftsarchivs als Depositum ins Staatsarchiv ist eng mit dem Namen des von 1897 bis 1921 amtierenden Leiters des Staatsarchivs, Geheimrat Dr. Franz Wachter (1853-1923), verbunden, der bereits unmittelbar nach seinem Dienstantritt die notwendigen Schritte unternahm. Es war seine erste und sicherlich wichtigste Initiative zur Sicherung eines grösseren Bestandes nichtstaatlicher Provenienz, der nicht nur einen wesentlichen Abschnitt der Geschichte Ostfrieslands abdeckt, sondern auch und vor allem das staatliche Schriftgut auf willkommene Art ergänzt.

Im Mai 1899 vermerkte Wachter: "Wiederholt ist von mir in den Jahren 1897 und 1898 der Versuch gemacht worden, bei den massgebenden Herren der Ostfriesischen Landschaft (Syndikus Schwiening mehrfach, u.a.) privatim auf die Vortheile hinzuweisen, die aus einer depositarischen Übergabe des Archivs der Landschaft namentlich auch für die Forschung erwachsen würden. Auch dem Herrn Regierungspräsidenten habe ich die Angelegenheit gelegentlich gesprächsweise vorgetragen und ihn um seine Mitwirkung ersucht, die auch zugesagt wurde. Am 7. Mai 1899 erschien dann nachmittags der Herr Graf von Inn- und Knyphausen [in seiner Funktion als Landschaftspräsident] und besprach ausführlich meinen Vorschlag, dem er vollkommen beipflichtete." Es dauerte danach nur wenige Wochen, bis Landschaftssyndikus Schwiening den gerade erst vor wenigen Jahren neu errichteten Archivzweckbau in der Gartenstrasse - der heutigen von-Jhering-Strasse - besichtigte und mit Wachter über Einzelheiten eines Depositalvertrages verhandelte. Einen Monat später konnte Wachter Graf Knyphausen auf Schloss Lütetsburg einen Vertragsentwurf vorlegen, den dieser "nach mündlicher Begründung in allen Punkten" billigte. An die gewünschte baldige Überführung des Archivs knüpfte der Landschaftspräsident die Hoffnung, dass "mit der Neurepertorisierung desselben alsdann sofort" begonnen würde. Wachter betonte zwar, dass es angesichts der zu erwartenden Übernahme grösserer Mengen an Regierungsakten eigentlich angezeigt war, die geplante Deponierung noch etwas hinauszuschieben, doch musste nun auch die Gelegenheit beim Schopfe gepackt werden: "Ein so günstiger Zeitpunkt wie der gegenwärtige, in dem der beabsichtigte Neubau des Landschaftsgebäudes von selbst die Frage nach einer sachgemässen Aufstellung und Ordnung nahelegt, [dürfte] nicht leicht wieder eintreten." Das Landschaftskollegium hielt es "mit Rücksicht auf die Wichtigkeit der Sache" noch für nötig, auch die Stände zu befragen. Dem Landschaftssyndikus lag ausserdem an einer Erklärung des Staatsarchivs über die durch die Übernahme eventuell entstehenden Kosten. Wachter konnte diese Sorge ausräumen, indem er mitteilte, dass ausser den im Vertrag genannten Beträgen "für den Transport und ev. für die Repertorisierung" weiter keine Kosten anfallen würden. Nach der Genehmigung des Vertrages durch die Landrechnungsversammlung Anfang Mai 1900 konnte dann seine Unterzeichnung am 22. Mai 1900 erfolgen.

Im Laufe des Juni 1900 wurde das Landschaftsarchiv übergeben. Nach dem Depositalvertrag bestand es aus "Urkunden, etwa 50 Stück", "Acten, etwa 6000 Volumina und Bände bis zum Jahre 1866" sowie aus "Handschriften, ca. 124 Nummern, und ca. 139 Bände". Von dem alten landschaftlichen Repertorium wurde für das Staatsarchiv eine Abschrift gefertigt.

Dieses ältere Archiv der Ostfriesischen Landschaft mit den Akten der ostfriesischen Landstände aus der Zeit vom 16. Jahrhundert und bis zu ihrer Auflösung 1808 zählt heute unzweifelhaft zu den wichtigsten Beständen des Auricher Staatsarchivs. Nach dem fürstlichen Archiv (Rep. 4, ca. 217 laufende Meter), der Hannoverschen Landdrostei Aurich (Rep. 15, ca. 198 lfm.) und der Regierung Aurich (Rep. 16 und 17, in der Erschließung) ist es dem Umfang nach mit rund 155 lfm. und über 6000 Nummern auch der viertgrösste Bestand des Hauses überhaupt. Inhaltlich stellt es eine wesentliche Ergänzung des fürstlichen Archivs für die Zeit bis zum Aussterben der Cirksena (1744) und der im 19. Jahrhundert stark dezimierten Akten der preußischen Kriegs- und Domänenkammer (Rep. 6) dar.

Bei aller bemerkenswerten Überlieferungsdichte ist aber auch das Landschaftsarchiv von Kassationen und/oder unfreiwilligen Verlusten nicht verschont geblieben. Ins Auge fallen hier z.B. die fehlenden Diarien des Administratorenkollegiums aus dem 17. Jahrhundert, die Korrespondenz mit den Vertretern der Landschaft in Berlin oder Statistiken des Jahres 1801.

Einer im Archiv überlieferten Notiz (Dep. 1, Nr. 3363) ist jedenfalls zu entnehmen, daß in den Jahren 1821 und 1822 2444 bzw. 250 Pfund an alten "landschaftlichen Papieren" als Makulatur verkauft worden sind.

Schon seit dem 18. Jahrhundert bildete das Landschaftsarchiv eine wesentliche Quellengrundlage für Werke zur ostfriesischen Geschichte, wie z. B. für die auch heute noch unverzichtbare "Ostfriesische Geschichte" des Landschaftssekretärs Tileman Dothias Wiarda. Der hochrangigen Bedeutung des Landschaftsarchivs für die ostfriesische Landesgeschichte ist allerdings von der modernen Forschung - bis auf die einschlägigen Arbeiten von Bernd Kappelhoff - eher wenig Rechnung getragen worden. Dies mag neben der Universitätsferne Ostfrieslands zu einem guten Teil auch daran liegen, dass es in der Vergangenheit nur unzureichend - jedenfalls nicht nach modernen Kriterien - erschlossen war, da als einziges Findmittel bislang nur ein eher summarisches Findbuch aus den Jahren 1936/37 vorlag (s.u.).

Eine wichtige Ergänzung zum Bestand Dep. 1 stellt die ebenfalls im Staatarchiv deponierte "Handschriftensammlung" der Ostfriesischen Landschaft (Dep. 1 Msc) dar. Sie enthält neben einer Reihe von Handschriften im eigentlichen Sinne viele Bände gebundener Sammelakten ("Acta ostfrisica" usw.) und darf daher für die Erforschung der ostfriesischen Geschichte in der Frühen Neuzeit keineswegs vernachlässigt werden.

Der Nachlaß des Emder Stadtsyndikus Lambertus Oldenhove (1719-1779), den der Historiker A. Pannenborg der Landschaft schenkte und der sich bislang im Anhang von Dep. 1 befand, wurde 1999 von W. Henninger ausgegliedert und erstmals verzeichnet (Dep. 1 Old). Er enthält ebenfalls eine Reihe von Aktenstücken - meist in Abschriften - zur Geschichte der Landschaft.

Der ehemals erste Stand der Landschaft - die Ostfriesische Ritterschaft - ist heute als Verein organisiert. Sie hat ihr Archiv ebenfalls seit langem im Staatsarchiv deponiert (Dep. 28), wie dies auch durch die in der Landschaft während der vergangenen Jahrhunderte an führender Stelle vertretenen Familien der Freiherrn bzw. Grafen zu Inn- und Knyphausen (Dep. 4) und der von Frese (Dep. 41) geschehen ist. In diesen Beständen liegen ebenfalls Akten, die die Landschaftsverwaltung betreffen und hier und da Lücken in der Überlieferung aufzufüllen in der Lage sein könnten.

Innerhalb des gräflich-fürstlichen Archivs betrifft vornehmlich der Teilbestand Rep. 4 C die Beziehungen zu den Landständen, innerhalb des Bestandes Kriegs- und Domänenkammer (Rep. 6) der Findbuchabschnitt B 7 (Nr. 416-522). Einschlägig ist selbstverständlich auch die Überlieferung im Emder Stadtarchiv.

Einen eigenen Teilbestand innerhalb des Landschaftsdepositums bildet das jüngere Landschaftsarchiv aus der Zeit nach 1815 (Dep. 1 N, ca. 52 lfm.), dessen Neuverzeichnung ebenfalls geplant ist.

III. Die Verzeichnung von Dep. 1 seit 1900 und seine Neuverzeichnung seit 1985

Mit dem vorliegenden Findbuch ist der Abschluss lange währender Bemühungen der staatlichen Auricher Archivare um das ältere Archiv der Ostfriesischen Landschaft erzielt. Im November 1906 erkundigte sich Landschaftssyndikus Schwiening ein erstes Mal über den Stand der Erschließungsarbeiten. Geheimrat Wachter musste bekennen, dass er "aus Mangel an ausreichenden Arbeitskräften" noch kein neues Findbuch hatte anfertigen können. Ausserdem werde die Neuverzeichnung des Depositums - nach seiner bereits richtigen Einschätzung - "die Tätigkeit eines Archivbeamten mehrere Jahre voll in Anspruch" nehmen. Wachters Nachfolger, Dr. Albert Eggers, Archivrat in Aurich von 1921 bis 1932, unternahm zwar erste Verzeichnungs- und Ordnungsarbeiten, doch musste auch er auf Schwienings Anfrage im November 1925 mitteilen, dass die Neuordnung noch nicht beendet war.

Die von Eggers begonnene Arbeit wurde schliesslich unter grossem Zeitdruck durch den 1931 bis 1936 in Aurich tätigen Archivrat Dr. Heinrich Kochendörffer fortgesetzt und zu einem vorläufigen Abschluss gebracht. Nach dessen Tod im Oktober 1936 stellte der neue Archivleiter Dr. Werner Heise anhand der Titelaufnahme Kochendörffers im November 1937 ein erstes archivisches Findbuch für Dep. 1 fertig, das das bis dahin benutzte Originalrepertorium der Landschaft ersetzte. Heise steuerte ausserdem noch einen Sach- und Ortsindex bei.

Nachdem dieses Findbuch rund ein halbes Jahrhundert die Grundlage für die Benutzung von Dep. 1 gebildet hat, übernahmen im Rahmen der Neuverzeichnung der zentralen Bestände des Staatsarchivs die Archivräte Dr. H. Reyer und Dr. W. Henninger neben ihren zahlreichen anderen Aufgaben und Erschliessungsarbeiten in den Jahren 1985-1991 bzw. 1995-1999 die völlige Neuverzeichnung von Dep. 1 nach modernen archivarischen Grundsätzen und in EDV-Form.

Ein erstes vorläufiges Findbuch, in dem die umfangreichen Serienakten und Registerserien der Aktengruppen "Steuern und Abgaben" und "Landtag und Landrechnungsversammlung" - beides die typischsten Merkmale landschaftlicher Verwaltung - dokumentiert sind, konnte 1992 von Dr. Reyer vorgelegt werden. Damit stand schon zu diesem Zeitpunkt ein verbessertes Findmittel für den insbesondere von der Heimat- und Familienforschung häufig genutzten Teilbestand der Schatzungs- und Konsumtionsgeldregister zur Verfügung, deren Benutzbarkeit bis dahin durch fehlende örtliche und inhaltliche Angaben erheblich eingeschränkt war.

Bei der Neuverzeichnung erwies es sich aus inhaltlichen und archivfachlichen Gründen als ratsam, Akten gelegentlich in zwei oder mehr Stücke zu teilen. Dies bot sich vor allem bei solchen Akten an, die bereits in der Registratur der Landschaft offensichtlich in Unordnung geraten und zu inhaltlich unzusammenhängenden Mischakten (z.B. "Varia") zusammengelegt worden waren. Signaturen geteilter Akten erkennt man an den Schrägstrich-Nummern. Die Transparenz und Benutzbarkeit des Bestandes hat hierdurch erheblich gewonnen. Über den Altsignaturenindex lassen sich die ursprünglichen Faszikel auf dem Papier ohne weiteres wieder zusammenfügen.

Um das bisherige Springnummernsystem zu vermeiden, ist beabsichtigt, die Signaturen am Ende der Ordnungsarbeiten völlig neu zu vergeben, so dass die vorliegenden Signaturen als Altsignaturen zu verstehen sind. Sie lassen sich später mit den neu zu vergebenden Signaturen in einer Konkordanz miteinander verknüpfen und so nachweisen.

Ein stets eigenes Unterfangen stellt es dar, für ein - in diesem Fall sich sogar über drei Jahrhunderte erstreckendes - Archiv einen nachträglichen Registraturplan, mit anderen Worten eine geeignete Gliederung oder Klassifikation zu entwerfen. Bei der Neubearbeitung von Dep. 1 erwies es sich zunächst als nützlich, statt der bisherigen 80, in sich nicht weiter unterteilten Großgruppen 27 Hauptgruppen mit bis maximal 3 Untergruppen einzurichten. Weiterhin angewendet wird eine alphabetisches Sachgruppenordnung. Da sich für manche Akten aus inhaltlichen Gründen durchaus eine Zuweisung zu mehr als einem Gliederungspunkt anbot, wurden in die Gliederung Verweise auf ggf. ebenfalls relevante Aktengruppen eingefügt. Auf eine Doppelklassifikation dieser Akten wurde verzichtet. Einen besonders wertvollen neuen Zugang stellt der ausführliche EDV-Index dar. Um ihn aber nicht zu überladen, wurde darauf verzichtet, Einzelbände langer Serien u.ä. zu indizieren. Hier bietet sich der Rechercheweg über die Gliederung zwingend an.

Die von Dr. Henninger ergänzten "Alten Registratursignaturen", die Auskunft über ehemalige Registraturzusammenhänge zu geben in der Lage sind, konnten bislang nur für einen Teil der Akten ermittelt werden. Für einen - eher geringen - Teil - der Akten lassen sich heute allerdings keine Registraturangaben mehr ausfindig machen.

Die Übertragung der ursprünglich von Dr. Reyer in WORD vorgenommene Verzeichnung (vor allem "Steuer und Abgaben" und "Auswärtige Angelegenheiten") in das archivische Verzeichnungsprogramm izn-AIDA wurde von unserer Mitarbeiterin Frau Karin Wilts durchgeführt.

Zum Sprachgebrauch: Zur Bezeichnung der Landstände des Fürstentums Ostfriesland wurde in den Aktentiteln einheitlich die Bezeichnung "Landschaft" verwandt.

IV. Die Akten der "Königlichen Kommission zur Revision der Kriegskostenrechnung"

Nach dem Ende der ersten Besetzung Ostfrieslands durch französische Truppen während des Siebenjährigen Krieges (1757/58) erhielt eine "Königliche Kommission zur Revision der Kriegskostenrechnung", die aus Kammerpräsident Lentz, Regierungspräsident von Derschau und Kammerrat von Tielckau bestand, den Auftrag, die Kriegskostenrechnungen der Landschaft zu überprüfen. Bei der Neuverzeichnung der Militaria-Akten im Landschaftsarchiv ergab sich nun, dass eine Reihe von Akten dieser staatlichen Kommission nach Abschluss der Rechnungsrevision in den Besitz der Landschaft übergegangen sind, der übrige Teil aber in staatlichem Besitz blieb und im Staatsarchiv den Bestand Rep. 5 g bildet. Auf der Grundlage einer allerdings noch vor Abschluss des Verfahrens erstellten Übersicht (Rep. 5 g, Nr. 34) über im Frühjahr 1761 wieder aus Berlin nach Aurich zurückgesandte Akten lassen sich die in beiden Beständen überlieferten Akten auf dem Papier zu einem neuen Gesamtbestand zusammenführen. Nur 11 Akten bzw. Faszikel dieser Übersicht von 1761 waren bisher noch nicht ausfindig zu machen. Dafür lassen sich durchaus eine Reihe anderer Akten aufgrund akteninterner Kriterien dieser Kommission zuweisen.

Um in der Übersicht von 1761 nachgewiesene Akten der "Kommission zur Revision der Kriegskostenrechnung" handelt es sich bei den im folgenden aufgeführten Signaturen. Signaturen in Klammern betreffen dabei Akten, die in dieser Übersicht zwar fehlen, aber der Kommission zuzuordnen sind: Rep. 5 g, Nr. 1 - Rep. 5 g, Nr. 29; [Rep. 5 g, Nr. 30]; Rep. 5 g, Nr. 31; [Rep. 5 g, Nr. 32 - Rep. 5 g, Nr. 34]; Dep. 1, alte Nr. 2580 - Dep. 1, alte Nr. 2588; [Dep. 1, alte Nr. 2589]; Dep. 1, alte Nr. 2590; [Dep. 1, alte Nr. 2593]; Dep. 1, alte Nr. 2594 - Dep. 1, alte Nr. 2597; Dep. 1, alte Nr. 2629 - Dep. 1, alte Nr. 2632; Dep. 1, alte Nr. 2862. Mit einer gewissen Wahrscheinlichkeit gehören auch die Akten Dep. 1, alte Nr. 2516, und Dep. alte Nr 2868, ("ad vol. 27") zu dieser Kommissionsregistratur. Abschriften von Revisionsprotokollen der Kommission enthalten außerdem die Landschaftsakten Dep. 1, alte Nr. 2551 und 2552.

Aurich, Dezember 1999 - Juli 2002

Dr. Herbert Reyer / Dr. Wolfgang Henninger